Восточный Казахстан – край, где горы поднимаются в облака, степи плавно переходят в леса, а реки отражают небо так ясно, что кажется, будто смотришь в бесконечность. Алтай – горный массив, разделенный между Казахстаном, Россией, Китаем и Монголией. Катон-Карагайский национальный парк – крупнейший в стране, входит в список ЮНЕСКО. В 2024 году он стал одним из лучших мировых примеров устойчивого туризма на Green Destinations Awards в Берлине.

Город рек, металла и ветра

Участники нашей группы собрались из Алматы, Астаны и Ташкента. В Усть-Каменогорске нас встретил прохладный ветер и серое небо – так началась экспедиция. Вместе с командой М-sunrise.kz мы загрузили багаж в три внедорожника и отправились в путь. Усть-Каменогорск – город заводов и рек, воздух здесь тяжелый, пахнет металлом и сыростью. Он вырос там, где сливаются Иртыш и Ульба, на месте старого форпоста, основанного в 1720 году. В его недрах полиметаллы, отсюда началась история металлургии региона. Сейчас здесь живет около 400 тысяч человек.

Мы заехали на набережную микрорайона «Стрелка», где встречаются две реки, и двинулись дальше на восток. За окнами мелькали поля подсолнечника и пшеницы, влажные луга, появились и первые холмы. Остановились у кемпинга «Грузинский ресторан». Отсюда начинались густые леса. Мы перекусили, надели куртки и снова в путь.

Реки, ГЭС и Бухтарминское водохранилище

Восточный Казахстан – самый водный регион страны. Здесь построен каскад ГЭС, а в 1960-х появилось Бухтарминское водохранилище – одно из крупнейших в мире. Оно протянулось почти на 500 километров и, казалось, сопровождало нас все путешествие.

Серая лента асфальта то петляла между сопок, поросших тополем и березой, то спускалась к лугам. В XVIII веке сюда привезли первые ульи, и местный мед быстро стал знаменитым – его отправляли даже царской династии Романовых.

Мы подъехали к смотровой площадке на Осиновском перевале, где установлена фотозона ALTAY с пианино. Ее обустроила компания M-sunrise.kz, основанная братьями Дериглазовыми. Они начали с небольших аудиокиосков, затем создали группу компаний «Меломан», а сегодня развивают внутренний туризм, строя уютные гостевые дома по всей области.

Дорога на перевал была построена в 1940 году, вручную, всего за 42 дня. Весной здесь цветут редкие растения, а зимой часто сходят лавины. После того как построили ГЭС, на берегу водохранилища стали появляться базы отдыха. Люди потянулись к воде. Особенно полюбился «Голубой залив» – спокойное место с десятками турбаз среди сосен. Когда-то здесь ходили реактивные «Метеоры» на подводных крыльях, они доставляли пассажиров в дальние села. Нам пришлось отложить прогулку на катере, поднялся ветер, небо потемнело и хлынул дождь.

Скалы и сосны: ночь у водохранилища

К вечеру добрались до гостевого дома Sunrise «Скалы». По пути встретили лису, которая, дезориентированная светом, долго бежала перед машинами. В придорожном магазинчике набрали снеки, курт и вяленую рыбу.  На базе нас ждали и в просторной гостевой накрыли стол. Из обилия блюд понравилась рыба, которая разводится в водохранилище – розовая форель и нежная пелядь горячего копчения. После ужина – плавучая баня, пар, ледяная вода и березовые веники.

Утром бухта покрылась туманом, но сама база, уютно расположенная среди гранитных скал и соснового леса, уже сверкала своим великолепием. «Завтракали за деревянным столом, на скамьях, нагретых утренним солнцем. Под ногами ластились местные кошки. На столе – яичница с золотистыми краями, густые свежие сливки, мягкий хлеб, варенье из ягод и мед, от которого тянулся цветочный аромат. Кофе из кофемашины казался роскошью – горячий, с тонкой пенкой», – написала в своем очерке главный редактор Барно Икрамова. 

Подсолнухи, табуны и плодородная земля

Позавтракав, тронулись в путь по правому берегу водохранилища. Склоны были покрыты полями подсолнечника, встречались табуны лошадей и отары овец. Местная земля плодородная. ВКО один из крупных производителей подсолнечного масла, а сами желтые поля превратились в одну из визитных карточек края. В селе Улкен Нарын посетили ТИЦ – туристско-информационный центр.

«Здесь жаркое лето и есть все условия для пляжного отдыха. В Катон-Карагае, покрытом лесистыми горами, развиты автотуризм, хайкинг, альпинизм, рафтинг», – отметила гид ТИЦа.

Дальше путь лежал в Катон-Карагай. На въезде, на фоне белоснежных вершин хребта Сарымсакты, нас встретил памятник Каратай-батыру – полководцу, защищавшему эти земли от джунгар. Потомки батыра живут здесь и по сей день. По программе нас ждал рафтинг по таежной реке Бухтарма. Но так как погода испортилась, только немногие решились плыть на надувной лодке. В лагере рафтингистов их дожидалась растопленная походная баня.

Пасека в горах: жизнь на высоте 1800 метров

Затем мы отправились в деревню Мойылды, на пасеку к Сергею Никитину. В ХVIII веке сюда бежали старообрядцы, которые не приняли реформ патриарха Никона. Искали они мифическое Беловодье, свою Шамбалу, но так и остались здесь. Нас угостили борщом, пюре с котлетой, хариусом, баурсаками, сливками и кумысом.

Сергей рассказал, как купил дом в вымирающем селе, где закрылась школа, фельдшерский пункт и осталось семь жилых домов. Он открыл самую высокогорную пасеку в регионе – на высоте 1800 метров.

«Улья я вывожу на гору Актомар (Щебенюха), где много целебных медоносов, и еще – фантастические виды на 360 градусов. Видно двуглавую высочайшую вершину Алтая и Сибири Музтау (Белуха), а также хребты Листвяга, Тарбагатай. Летом принимаю гостей, сплавщиков. В планах – изготовить апидомики, зимой устраивать туры на снегоходах. Здесь тихо, нет сотовой связи», – поделился Сергей Васильевич. – «А вот попробуйте мед в рамке», – пасечник поставил на стол десерт на подносе – соты с медом. 

Ночевали в доме-усадьбе «Ясная Поляна». Она расположена у подножья гор Алтая, недалеко от приграничного села Урыль.

«Мы с супругой, – рассказал хозяин Андрей Пилипенко, – в 2000-х годах приезжали в Катон принимать пантовые ванны и влюбились в этот край. Наш друг отец Серафим указал на этот луг: «Какое светлое, ясное место». Недолго думая, оформили участок. Нам тоже хотелось, как Лев Толстой, жить в одноименном имении и заниматься творчеством. Я вырезаю скульптуры из дерева, приглашаю мастеров, открыл сувенирный магазин».

Деревянные аилы – традиционные алтайские жилища, рядом – русская изба-музей, зал для медитаций и массажа, мастерская, столовая-музей и сарай с козами. В гостевых домиках – старинная утварь, деревянные скульптуры и обереги, впитавшие дух Алтая. После ужина, пошли в баню – там веранда с самоваром, баранками, душистым медом и вареньем. На выбор можно было принять пихтовую баню и окунуться в чан с травами. 

Наутро – музей-заповедник «Берел» с царскими курганами V–IV вв. до н.э. скифо-сакской эпохи. Здесь археологи обнаружили погребение древнеалтайского вождя. Лед сохранил изделия 2500-летней давности. По данным исследований, Алтай – колыбель тюркских народов.

Дальше путь вел к радоновым источникам «Рахмановские Ключи» и к озеру Караколь Язевое, а оттуда можно попасть к водопаду Кокколь, заброшенному руднику, священному месту Киндик-тас и базовому лагерю альпинистов, откуда поднимаются на Музтау (Белуху). В Урыли  зашли в фитоцех Дмитрия Серова – попробовали медово-ягодные миксы и кедровое масло, купили чаи и сувениры. 

Обед прошел в столовой «Ясной Поляны» «Берлога». Здесь, как в музее, собрана утварь и фотографии Катон-Карагая ХIХ–ХХ веков. Выглядит все аутентично. В меню – домашняя еда, есть блюда для вегетарианцев.

Перевал Бурхат и следы Шёлкового пути

После обеда отправились на перевал Бурхат, соединяющий Катон-Карагай и Маркакольский заповедник. Дорога шла вверх серпантином. По одной стороне был глубокий обрыв, по другой – отвесные горы, поросшие лиственницей, кедрами, елями.

«Отправляясь в дикую природу, – авторитетно заявил я, – нужно делать подношение местным духам. Обычно это сладости, молоко. И быть в хорошем расположении духа». 

На вершине горы высотой 900 м – смотровая площадка на долину Бухтармы. Путь к ней был частью Великого шелкового пути. Дорогу строили пленные австрийцы. По легенде, дед киноактера Арнольда Шварценеггера мог быть среди них.

На базе нас ждал ужин, баня, крепкий сон, утром – завтрак, фотосессия в стилизованных под шаманские одеяниях и дорога обратно. В Катон-Карагае заехали на мараловодческую ферму «Ак-кайин». Хозяйка фермы провела нас к загону с маралами. Еще в XIX веке старообрядцы начали разводить этих оленей ради пантов – мягких рогов, из которых делают настои и ванны.

Мы покормили телят и быка со срезанными рогами. Дальше по дороге я показывал скифские курганы, кымысхану – место дойки кобыл и изготовления кумыса, строящийся международный аэропорт. Водители также рассказывали истории и байки, которые можно было слушать по рациям.

На противоположный берег водохранилища добрались на пароме, испытав все эмоции корсаров: качку, брызги воды, крики чаек. Берег встретил совершенно желтым песком и дюнами. Ехали мы по территории Самарского района в сторону Курчумского моста – самого длинного в Казахстане, который соединил три района, значительно улучшив логистику. Дорога по левой стороне водохранилища: скалы с сосновым бором, Таинтинские озера, бесконечные поля сельхозугодий, перевал Умыш. В Усть-Каменогорске, нас ждал ужин в Доме казахской кухни Qurt & Wine. 

Наутро часть команды улетела в Астану, оставшиеся отправились на экскурсию по этнографическому парку. В стране живут представители более 120 этносов, и для развития единства в стране в 1992 году была создана Малая Ассамблея народов Казахстана. Через десять лет под руководством директора Николая Зайцева построили этнодеревню. Здесь представлены кавказские, славянские (русские, украинские, белорусские), корейские, немецкие, еврейские, казахские национальные жилища и предметы быта. Мы осмотрели экспозицию, посвященную казахскому поэту Абаю Кунанбаеву. Извилистая дорожка привела к небольшому зоопарку, где в вольерах находились животные и птицы ВКО: медведи, волки, кабаны, олени, водоплавающие и стервятники.

Время тура подошло к концу. Мы увидели степи и горы, реки и пустыни. Восточный Казахстан, конечно же это не про роскошь и премиум-отели. Настоящее богатство здесь – в звенящей магической тишине, в запахе трав и журчании горных рек, в людях, которые сохраняют природу и культуру этого края. Катон-Карагай – сердце этой земли, где сельский туризм помогает беречь уникальное биоразнообразие и дает людям возможность  прикоснуться к первозданной красоте многоликого Алтая.

Тур организован Министерством туризма и спорта Казахстана при поддержке авиакомпании Air Astana.