Плато Устюрт лежит между Аральским и Каспийским морями. Это край ветра и бесконечного горизонта. Пространство кажется безграничным, а тишина звучит особенно громко.
Когда-то через Устюрт проходил Великий шелковый путь. Он соединял Хорезм и страны Восточной Европы. По этому маршруту перевозили ткани, пряности, металлы, а также нефрит и лазурит. Дорога имела большое значение для торговли и культурных связей. Караваны пересекали плато неделями. Им нужны были вода, защита и отдых.
Археологи обнаружили на плато около 60 стоянок эпохи неолита. Караван-сараи располагались на расстоянии 35-40 километров друг от друга. Одним из таких объектов является караван-сарай Белеули.
Он расположен в северной части Республики Каракалпакстан. Дорога проходит по пустынным просторам. Пейзаж постепенно становится все строже. И вдруг среди степи вырастают каменные стены.
Белеули датируют XI-XIV веками. Прямоугольное здание размером около 35 на 29 метров укреплено круглыми башнями. Внутри было два этажа и четырнадцать комнат для путников. В центре двора находился колодец. Он давал воду людям и животным.
Главный вход украшал высокий портал из красного кирпича. Его дополняли барельефы с изображением львов. Верхняя часть частично разрушена, но даже в таком виде сооружение впечатляет. На стенах сохранились петроглифы и палеографические надписи, оставленные путешественниками. Среди них встречаются тексты на старом латинском алфавите.
Поездка к Белеули – это встреча с настоящим маршрутом древних караванов. Сюда едут не ради комфорта, а ради впечатлений. Здесь можно увидеть, как выглядела остановка на Великом шелковом пути, и почувствовать масштаб плато Устюрт. Белеули остается редким памятником, который до сих пор хранит атмосферу средневекового путешествия.
