Древний город возрастом более 2,5 тысячи лет расположен на границе пустынь Каракум и Кызылкум. Прогулка по Ичан-Кале – обнесённому стенами внутреннему городу – погружает в почти полную тишину: узкие улочки, песчаные переулки, небольшие площади и позолоченные деревянные двери создают ощущение места, где история существует сама по себе.

В XXI веке такие города редко остаются в стороне. Хива – важный пункт Великого шёлкового пути – пока уступает Самарканду и Бухаре по туристическому потоку, но ситуация может измениться. В этом году планируется запуск скоростного поезда между Ташкентом и Хивой, который сократит время в пути с 15 до семи часов. По мнению автора публикации, это способно существенно повлиять на будущее города.

Почти все архитектурные памятники Хивы сосредоточены внутри Ичан-Калы – музея под открытым небом. За Западными воротами открывается медресе Мухаммада Амина Хана, построенное в середине XIX века. Рядом расположен Куня-Арк – дворец хана с мечетью, резиденцией, дворцовой кухней и гаремом, соединённых сетью скрытых коридоров. Несмотря на жестокость ханской власти, архитектура комплекса отличается изяществом: фасады украшены нишами и сложными геометрическими орнаментами в синих и бирюзовых тонах.

Перед Куня-Арком находится площадь, где когда-то проводились казни. Сегодня она стала местом прогулок и фотографий на фоне медресе Мухаммада Рахима Хана, построенного в 1871 году.

История Хивы уходит глубже исламского периода. До прихода арабов в VIII веке здесь почти две тысячи лет существовал зороастризм. Его следы сохранились в архитектуре – в том числе в виде символических крестов на стенах и зороастрийской ямы для костра, позднее превращённой в колодец.

Одним из самых редких памятников города остаётся Джума-мечеть X века – прямоугольное деревянное здание, опирающееся на более чем 200 колонн, возраст некоторых из них достигает тысячи лет. Она даёт редкое представление о ранней исламской архитектуре.

Хива идеально подходит для пеших прогулок: все ключевые достопримечательности находятся в шаговой доступности. В начале XX века здесь появилось медресе Ислам Ходжа – первая школа русского языка в городе, ставшая символом реформ и начала конца ханства. Вскоре, после убийства Ислам Ходжи, ханство было ликвидировано, а Ичан-Кала превратилась в своеобразную капсулу времени.

Сегодня Хива остаётся городом без массового туризма, где прошлое ощущается особенно остро. Однако с запуском новых поездов эта тишина может остаться в прошлом.