Когда я планировал поездку, узнал, что здесь есть два основных маршрута: классический – по старинному торговому пути, и более короткий вариант. Я выбрал классический: хотелось прочувствовать дух истории.

Чем дальше я продвигался вглубь Памира, тем сильнее поражался стойкости местных жителей. Вокруг – невероятная красота природы, но жизнь здесь непростая: с работой туго, а инфраструктура почти не развита.

Первым пунктом моего маршрута стал мост через реку Батранг. Оставил машину на стоянке и отправился в Джизевдар – планировал провести там пару дней. На карте я заметил несколько озёр – было любопытно их исследовать.

Затем я двинулся в сторону посёлка Барчидив. По пути попадались небольшие селения, а пейзаж постепенно менялся: растительности становилось всё меньше. В некоторых местах виднелись останки машин, угодивших в реку. Это служило немым напоминанием водителям: здесь нужно быть предельно внимательным – помощь может прийти не сразу.

Барчидив оказался одним из последних и самых крупных посёлков в этой местности. Он расположился в ущелье реки Мургаб, и именно отсюда начинается путь к Сарезскому озеру. Я успел добраться до темноты – нужно было как следует отдохнуть перед походом к озеру на следующий день.

Сарезское озеро – место с непростой историей. Оно образовалось после землетрясения, когда произошёл завал и под толщами воды оказался посёлок Усой. Спаслись лишь те, кто в тот момент не был в посёлке. Название озеро получило от соседнего посёлка Сарез. Когда вода начала заполнять ущелье, люди были вынуждены покинуть свои дома.

Озеро находится на высоте 3255 метров. Здесь часто бушуют горные ветра, поднимая высокие волны. Лодки не могут выйти на воду, пока не наступит штиль. Об этом меня заранее предупредили сотрудники МЧС, которые постоянно дежурят в этих местах.

После отдыха мне нужно было спуститься из Барчидива в соседний посёлок за топливом. Оттуда я направился к притоку реки Бартанг – реке Гудара. Конечной точкой маршрута был посёлок Гудара. Там меня ждал непростой участок дороги – пришлось заручиться помощью тракториста. В одном месте река разливается и затапливает путь.

От Гудары до Каракуля – больше 130 км безлюдной дороги. Встречаются лишь редкие чабаны и туристы. Местные называют этот участок «Чёрным ходом»: он позволяет сократить путь по Памирскому тракту.

Каракуль – самая безлюдная часть Памира. Здесь выпадает всего около 20 мм осадков в год. Цвет озера поражает: вместо тёмного оттенка (как можно предположить из названия) вода переливается ультрамарином, синим и зеленоватым – всё зависит от того, как солнечный свет преломляется на поверхности.

Интересно, что в XIX веке британские исследователи, посетившие это место, назвали озеро Виктория – в честь королевы.