Я ехал в Сурхандарью, чтобы прикоснуться к истории, пройти по земле, где почти две тысячи лет назад буддизм начал свой путь на Восток и изменил ход истории. Меня влекла загадочная ступа Зурмала – как модель Вселенной и символ пути к просветлению. 

Сурхандарья, самый южный регион Узбекистана, пока обходится без туристической суеты. Ее земли притягивают в основном археологов, фотографов и тех, кто ищет неочевидные маршруты. Одна из самых удивительных страниц ее истории – эпоха Кушанского царства, когда здесь расцвела греко-буддийская культура.

Во II веке, при царе Канишке I, буддизм становится религией правящей знати и культурным драйвером империи. О том, что в Центральной Азии существовала развитая буддийская традиция, стало известно лишь в 1930-х годах, после начала археологических экспедиций. С тех пор пески и камни Сурхандарьи постепенно раскрывают свидетельства этого пути – от Индии дальше на Восток, в Китай, Корею и Японию.

Этот регион граничит с тремя государствами: Афганистаном, Туркменистаном и Таджикистаном, по этим землям ходил сам Александр Македонский, здесь сменяли друг друга и сосуществовали различные религии и культы. А еще Сурхандарья – заповедник уникальной природы, где в укромных уголках можно найти следы динозавров и древних людей.

Комплекс Хакима ат-Термези, или Термез-ота

Из Ташкента в Термез есть удобный утренний рейс Uzbekistan Airways. Заселившись в отель, я отправился к комплексу Хакима ат-Термези (или Термез-ота) – исламской святыне, расположенной на территории Старого Термеза. Дорога занимает не более получаса. Если вы отправляетесь в самостоятельное путешествие, лучше всего найти водителя по рекомендации – в регионе туристические транспортные услуги в основном оказывают частные лица.

Комплекс вырос вокруг мавзолея Хакима ат-Термези – одного из ключевых мыслителей исламского мира, первого теоретика суфийской святости в Центральной Азии. Его учение о единстве шариата и мистического опыта неожиданно перекликается с буддийской идеей внутреннего пути.

Стоя у руин древних крепостных стен Старого Термеза, я поймал себя на мысли, что зикр и медитация – разные формы одного и того же – внимания к внутреннему миру. Сразу за мавзолеем ат-Термези открывается вид на границу с Афганистаном и Амударью – одну из двух главных водных артерий, веками орошавшую эти земли и служившую естественной границей цивилизаций Хорезма, Бактрии и Мавераннахра.

Фаязтепа

Всего десять километров от Старого Термеза – и ты оказываешься у Фаязтепы, реконструированного храмового комплекса II–III веков. Я медленно шел вдоль стен, отложив камеру: здесь не хотелось сразу снимать.
Фаязтепа подарила археологам одну из самых известных находок – скульптуру Будды в окружении двух монахов. Там же были найдены фрагменты росписей, гипсовых скульптур, монет и предметов быта времен Кушанского царства. Найденная Триада хранится в Государственном музее истории Узбекистана, а ее копия – в Термезском археологическом музее.

Моей неожиданной радостью стала встреча со странствующими буддистскими монахами. Я наблюдал издалека, не желая мешать их сосредоточенности. Позже узнал, что они приезжают сюда для обряда исповеди.

Каратепа

В пятнадцати минутах ходьбы от Фаязтепы находится Каратепа – крупнейший в Центральной Азии комплекс буддийских пещерных храмов. Уже в I веке здесь существовал настоящий город с подземными и наземными храмами, ступами и росписями.

В Каратепе я чаще смотрел под ноги, чем по сторонам: осколки керамики, артефакты лежат прямо на земле. Мне удалось пройти по подземному коридору, образованному сохранившимися храмовыми стенами, в нишах которых когда-то стояли статуи Будды.

Археологический музей и Зурмала

На второй день я отправился в Археологический музей Термеза – специально после прогулок по руинам, чтобы разрозненные впечатления сложились в единое целое. Коллекция музея – более 40 тысяч предметов – материальные следы эллинизма, Бактрии и Кушанского царства.

После музея путь лежал к главной точке маршрута – ступе Зурмала, одиноко возвышающейся в открытом поле. Постройка I–II веков стала первой в Центральной Азии археологической находкой, связанной с буддизмом.

Платформа ступы была облицована мергелистым известняком и жженым кирпичом, осколки которого до сих пор встречаются у подножия башни. Когда-то на ее возведение ушло более миллиона кирпичей. Символ просветления и освобождения (паринирвана). Не обязательно быть буддистом, чтобы почувствовать смысл этого места. Здесь просто понимаешь: иногда важно не продолжать поиски, а внимательно пройти тот путь, по которому ты уже идешь. Великая мысль буддийской философии «быть там, где ты есть» – как нельзя лучше подходит тем, кто следует за духом странствий.

Где остановиться

В Термезе немало уютных гостиниц, в том числе и сетевых с мировым именем. Например, Comfortable Home Stay – с террасой, баром и доставкой еды в номер, или Hillton Garden Inn, с садом, рестораном и даже фитнес-центром. 

Где поесть

В рыбном ресторане «Эко-туризм кафе», расположившемся на берегу искусственного озера, можно отведать вкуснейшего жареного сазана, выловленного тут же, а также другие рыбные, мясные и европейские блюда.

И еще: посетить Сурхандарью и не попробовать главное местное блюдо – тандыр гушт – будет непростительной ошибкой. Смело можно заходить в любое кафе, которое вам приглянется. Тандыр гушт – это мясо барашка, приготовленное в тандыре на арчевых ветках. Обладает невероятным ароматом, нежной текстурой и дает насыщение на долгое время.